Dieser autobiographische Roman erzählt von der Kindheit im Schoß einer patriarchalischen Familie Ende der 20er Jahre in der italienischen Provinz. Vom Heranwachsen des jungen Mannes, dem der Faschismus dann, nach Widerständen, aus der Rolle des brav Beiseitestehenden heraushilft, so daß er für Italiens Größe als Freiwilliger in den Krieg nach Afrika zieht. Schließlich vom Engagement für eine universale Erneuerung durch den Sozialismus. Nach dem Verlust des Glaubens an die große Revolution muß Leone Braccio die Wahrheit für sich selber Tag für Tag neu herausfinden. Auch die Auseinandersetzungen mit der Ehefrau und mit den beiden linksextrem engagierten Töchtern führen zu keiner beruhigend definitiven Antwort.