Das Buch enthält zwei Abbildungen von Dürers Melancholia und von Hieronymus im Gehäus. Hieronymus, der im Osten geborene, im Westen verwurzelte und wirkende Ur-Übersetzer und Interpret, gilt Karl Dedecius als Schutzpatron. »Hieronymus«, so schreibt er, »sehnte sich nach einer wahrhaftigen Freundschaft. Er beschwor sie in den Briefen und Traktaten, öfter noch in den Gedanken und Dialogen, wenn er Hylas, Innozentius, Rufin oder Helidor zu sich rief zu einem offenen Gespräch, einem Gespräch ohne den Zwang von Bedingungen und falschen Rücksichten. Er rührte die Steine, den Wüstensand und den Löwen — nicht die Menschen, auf die es ihm vor allem ankam. Also blieb er allein, im Grunde, in seiner Höhle, seinem Gehäuse, das Schriften, Episteln, Wörterbücher, das Kruzifix, der Totenschädel, die Sanduhr und der Löwe beseelten.